Les entrepreneurs. Sans eux, nous n’en serions pas là! Laissez-moi vous donner quelques exemples.

Des Français d’origine qui émigrent en 1985, et qui ont ouvert une boulangerie devenue bistro français, à Columbus, Ohio. La Chatelaine de son nom, avec maintenant deux succursales et une terrasse : typiquement français en plein cœur de l’Amérique, depuis 1991. Et ils en vivent très bien.

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Un Suisse d’origine, arrivé depuis peu au Québec. En moins de deux ans, il est à sa deuxième édition d’une compétition relevée de snocross qu’il a mis au monde, trouvé les commanditaires, et qui a attiré plus de 400 coureurs ontariens et américains.

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Un jeune homme dans la trentaine, qui est coureur des bois dans l’âme depuis son adolescence, qui a côtoyé maintes équipes de mécanos de Formule UN dans un passé assez récent, et qui a décidé de louer un vieux relais de motoneige cet hiver avec comme défi, d’offrir quelque chose de différent et correspondant aux goûts de la clientèle.

Rénovations de l’aire d’accueil, revamper l’aire de repos, conclure un bail avec option d’achat, tisser des liens avec toutes les clientèles, offrir une cuisine de bon goût et différente.

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Un membre d’équipage de bateaux de croisières sur le St-Laurent, qui décide de s’éloigner des flots pour remonter dans le temps et transformer un musée thématique en un musée vivant où on vit la thématique des camps de bûcherons d’autrefois. De la vision, de l’imagination, cet entrepreneur disposait de peu de moyens, mais après quelques consultations, il a pris son bâton du pèlerin et a convaincu les plus crédules de le suivre financièrement dans cette aventure.

Deux semaines après son embauche comme directeur au début de l’année 2009, Raymond Gignac apprend de son conseil d’administration que les coffres étant vides, le Musée du Bûcheron fermera les livres. Le site qui a connu ses heures de gloire dans les années 1990, sous la gouverne de son fondateur Viateur Perreault, est à l’image de l’industrie forestière dont il est le gardien de l’histoire: moribond.

L’homme prend quelques jours pour digérer cette nouvelle qui viendrait mettre fin à 30 ans d’histoire. Convaincu du potentiel des lieux, Raymond Gignac persuadera alors le maire du village à l’époque, Marcel Bélanger, de ne pas mettre la clé à la porte. Un plan de rationalisation est mis en place pour traverser la tempête et rembourser les dettes. Puis pour amorcer la saison 2010, on change le nom de l’attrait qui devient le Village forestier Les Piles. Mais surtout, un nouveau concept est proposé aux touristes.

Au lieu de les trimballer d’un bâtiment à l’autre pour regarder des artefacts, les visiteurs sont invités se mettre dans la peau des bûcherons. On monte au camp, c’est l’électrochoc qui réanimera les espoirs à Grandes-Piles. Vêtus comme les travailleurs forestiers, les touristes sont initiés à la vie de chantier. « Les gens aujourd’hui veulent vivre l’histoire, pas seulement la voir », explique Raymond Gignac. La définition même du tourisme culturel d’expérience!

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Un entrepreneur en extraction et transformation du granit, qui se convertit en 2001 en viticulteur dans une vallée loin des grands centres et de l’activité urbaine.

On pourrait même oser dire qu’il faut se perdre pour s’y retrouver. Quelques années de travail inlassable et aujourd’hui, un vignoble de plus de 30,000 plants, alignés au GPS, où on peut circuler à 0°, 45° et 90°. Tout y est parfaitement aligné, tout y est installé de façon à rendre la tâche facile, tant pour le travail avant, pendant et après la récolte. Et des possibilités d’expansion pour plus du double de récolte. Un vin rouge, bien rond en bouche, un vin blanc joufflu et un porto qui sait se mesurer aux meilleurs. Toutes les expériences de cet ancien manufacturier, mises à profit pour simplifier et contrôler la qualité du produit à tout moment.

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Et que dire de ces deux jeunes entrepreneurs qui ont monté de toutes pièces un zoo de reptiles en Mauricie. À ce moment-ci, ils sillonnent les écoles de la province, les cours de biologie et de médecine vétérinaire pour mieux faire connaître ces « bibites »

Ils ambitionnent maintenant de construire un zoo intérieur avec différentes thématiques pour que le visiteur puisse vivre au rythme des reptiles.

Brrrrrrrrrrrrr. Pas certain que j’en sois le meilleur adepte. Mais cela séduit déjà une clientèle précise.

Mais pourquoi parler de ces entrepreneurs si différents?

Les grands théoriciens qui n’ont jamais été personnellement en affaires tenteront de vous convaincre que l’entrepreneuriat, cela s’apprend à l’école.

Ils auront beau analyser, digérer et concevoir multiples tableaux et courbes en couleurs, mais jamais ils n’ont eu à investir de leur argent dans un projet, quitte à hypothéquer leur maison. Jamais à préférer faire l’achat d’un nouvel équipement plutôt que de prendre un REER. Ils n’ont jamais eu à quémander une marge de crédit pour un projet d’expansion.

Être entrepreneur à 30, 40, 50 ou 60 ans, c’est un gène qui existe en soi avant tout. Certaines études tendent même à le confirmer. On peut améliorer ses qualités d’entrepreneur, mais quelque chose doit exister à priori en soi.

On ne peut pas transformer tous les déserts en oasis, sinon à quoi serviraient les chameaux?

Pourquoi ce billet à ce moment-ci?

Parce que ce sont eux, ces entrepreneurs, que je célèbre lors des grands prix du tourisme. Et sans eux, je n’aurais pas de raison de faire mon travail.

Bravo à ceux qui osent.

Toute une nouvelle parue dans La Presse ce mercredi: Longueuil veut se séparer de la Montérégie. Mais plus on lit l’article, plus cela semble un drôle d’argumentaire pour en venir à réclamer une dix-huitième région administrative.

On sent des frustrations non écrites qui soutiennent cette requête. «Longueuil peine à se démarquer pour attirer des visiteurs» selon les propos de la mairesse… Enfin, la mairesse St-Hilaire estime que la création d’une région administrative permettrait également de créer un sentiment d’appartenance envers Longueuil.

Chacun son royaume et le bon peuple en fera les frais

Un guide touristique, pour la connaissance de Madame la mairesse, est le reflet des produits touristiques présents sur le territoire. Si celle-ci conclut que Longueuil ne s’y démarque pas ou qu’il n’y a pas assez de pages concernant sa ville, il y a des conclusions à en tirer. Si, en plus, sa ville attire 40% de la clientèle qui fréquente la Montérégie dans son ensemble, que veut-elle de plus? Ma conclusion, c’est que le flot de clientèle qui fréquente Longueuil ne s’y rend pas à cause du guide touristique, mais pour bien d’autres raisons à découvrir.

Mais est-ce là un motif pour se réclamer une région administrative?

Je me demande bien pourquoi Lévis, Saguenay, Gatineau, Blainville, Hauterive ou Baie-Comeau, Trois-Rivières, Rimouski, Saint-Hyacinthe, Sherbrooke ne pourraient pas revendiquer la même requête sur les mêmes bases? Tant qu’à créer des structures, allons à fond, mon Léon. On n’est pas riches, mais on aime cela les structures. Vaut mieux être premier à Saint-Armand -de-la-Patente que deuxième à Paris. Chacun son royaume et le bon peuple en fera les frais.

Pourquoi ne pas se rallier à Montréal alors?

De vouloir quitter la Montérégie, on peut entendre la requête, mais pour une inclusion avec Montréal aurait un sens plus approprié. Combien de gens de cette ville travaillent à Montréal? L’achalandage des ponts est assez révélateur de la réponse. Le sentiment d’appartenance à une région pour ses habitants n’a jamais été lié à sa dénomination…

À moins de créer la nouvelle région administrative du Beigne, rien de moins! En englobant tout ce qui est urbain autour de Montréal, dans un rayon de 5km. De quoi créer un sentiment d’appartenance à Dunkin ou Tim, selon les goûts! Avec une autoroute qui fera le tour du trou de beigne, de quoi décongestionner la métropolitaine. Et ne reculant devant aucune limite, pourquoi pas un métro ou train léger pour en faire aussi le tour?

Découpage des territoires touristiques déficient

Au niveau touristique, je le concède, le découpage des territoires sur une base des limites des régions administratives n’est pas le coup de génie du siècle. J’ai déjà présenté à quelques reprises un découpage à six ou huit entités touristiques distinctes selon des critères de synergie des produits et des marchés visés. On ne m’a pas encore fusillé, parce qu’on cherchait les munitions pour le faire. Pourtant, la cible est facile à atteindre selon ma balance.

Mais je réduisais les structures. Honni soit celui qui ose y penser.

Quant à moi, Longueuil, c’est touristique du style tourisme d’affaires, tout comme Laval. Ces villes permettent de tenir des réunions et congrès sans avoir à trop souffrir de la circulation floue de Montréal. Je dis des âneries? Alors, je vous défie de me nommer un produit attractif de calibre international. J’ose penser que la liste sera courte.

On peut bien vouloir se distancer ou encore se distinguer des zones agricoles quand on se situe en milieu urbain, mais je n’ai pas encore vu de récolte au marché Jean-Talon qui avait été produite sur la rue Notre-Dame. Je n’ai pas encore lu de chronique de Pierre Foglia sur une randonnée en vélo dans Longueuil.

Est-ce à dire qu’ici, lorsqu’on n’obtient pas ce que l’on désire, on doit créer une structure? Ah, les roues de tracteur, c’est succulent comme beigne!

À méditer

Pour conclure, je vous propose la lecture suivante. Court, clair et concis:

Développement touristique: Redécouper le territoire pour mieux vendre le Québec selon François de Grandpré, professeur au Département d’études en loisir, culture et tourisme de l’UQTR (article de Pierre Pinsonnault, Connexion UQTR, décembre 2011).

Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Vous avez été plusieurs à me contacter aujourd’hui pour me partager votre surprise ou votre inquiétude suite à la lecture de cette offre d’emploi dans le bulletin du TourismExpress d’aujourd’hui.

Soyez rassurés: il ne s’agit là que d’un quiproquo créé par un choix de mots visiblement maladroit de notre part. N’y voyez pas là une erreur de la part de TourismExpress qui fait, soulignons-le, un travail appréciable et important pour l’industrie.

Je suis donc toujours directeur général de Tourisme Mauricie et je compte bien le rester. J’ai encore quelques défis à relever. Et il manquerait de la couleur dans l’horizon touristique.

Erratum

L’offre présentement en ligne qui devrait être corrigée prochainement:

Tourisme Mauricie rech. directeur(trice) général(e). Exg.: BACC dans une discipline en lien ou formation + exp. pertinente, 10 ans d’exp. pertinente, maîtriser Suite Office, bilingue, détermination, rigueur professionnelle, capacité d’écoute, grand sens des relations publiques, sens de l’organisation, autonomie et passionné(e). C.V. André Bellemare, t.c. (819) 373-0612

Et l’offre telle qu’on devrait en fait la lire:

En collaboration avec le CLD des Chenaux, Tourisme Mauricie rech. directeur(trice) de projets. Exg.: BACC dans une discipline en lien ou formation + exp. pertinente, 10 ans d’exp. pertinente, maîtriser Suite Office, bilingue, détermination, rigueur professionnelle, capacité d’écoute, grand sens des relations publiques, sens de l’organisation, autonomie et passionné(e). C.V. André Bellemare, t.c. (819) 373-0612

Somme toute, soulignons le positif de cette situation. Vous savez maintenant qu’un nouveau poste très intéressant est disponible dans la MRC des Chenaux… et aussi que vous pourrez continuer à lire dgtourismemauricie.com encore longtemps.

On m’a invité, il y a quelques semaines, à pro nonc er une courte allocution à l’occasion de l’ouverture du congrès des Journées annuelles de l’accueil touristique en tant que DG de l’ATR de la région hôtesse. Je serai bref, mais avec du poids dans mon propos.

Hé bien oui, je vais souhaiter à toutes et à tous un excellent séjour et souhaiter que celui-ci soit profitable, énergisant, productif et concluant. Mais ceux qui me connaissent savent aussi fort bien que j’ irai plus loin que ces mots usuels de bienvenue.

Le blogue dgtourismemauricie.com

J’ai débuté mon blogue dgtourismemauricie.com il y a 24 mois. J’ai produit 39 billets d’opinion à saveur éditoriale sur l’industrie touristique et ses éléments qui concernaient directement les responsabilités qui m’incombent.

Peu de commentaires y ont été formulés, mais bien des discussions ou opinions de corridor m’ont cependant été communiquées… parfois chuchotées. Mais jamais personne ne m’a mentionné que j’étais carrément « à côté de la track ». On me fait parfois dire des choses que je n’ai pas écrites, mais je sais rectifier ces situations rapidement.

Mon souhait, mon objectif derrière ce blogue

Oui, il y en a un. Et il est toujours présent.

C’est que d’autres intervenants concernés se lèvent et expriment leur point de vue, qu’ils soient du même avis que moi ou non. Parce que si nous voulons trouver des solutions, il faut soulever les problèmes.

Il y a passablement de gens sur la patinoire de l’industrie touristique, mais pas grand monde pour al ler dans les coins ou pour nettoyer devant le filet. Personnellement, je n’ai jamais craint de prendre un 5 ou 10 minutes au banc des punitions pour corriger un état de situation.

Se faire entendre

Vous savez quoi? L’industrie touristique, c’est plus de 11 milliards de retombées annuelles. Ce n’est pas peu dire cela. Et notre ministère se promène avec quelles armes et quel genre d’armada sur une mer passablement agitée face à la concurrence mondiale?

Oui, je l’affirme, nous sommes tous de bons garçons et de bonnes filles. Trop peu élè vent la voix. Nous sommes de nature docile.

Le budget du Québec est de 66 milliards. Tourisme Québec dispose d’un budget net d’environ 89 millions. Cela représente 0,0013 % du budget provincial. Ce ministère fait ce qu’il peut avec bien peu de moyens. Non, l’industrie touristique n’est pas supportée à sa juste valeur.

Pourquoi? Parce qu’ on ne nous entend pas. Et voilà le défi que nous avons tous et toutes à relever. Le faire savoir.

À vous, maintenant!

Annuellement, vous vous retrouvez à la fin de la saison automnale.

Annuellement, vous avez des espoirs, vous vous exprimez sur les changements à apporter pour que la fonction de l’accueil s’ accomplisse avec tout le professionnalisme requis.

Annuellement, vous, les gestionnaires de l’accueil, devez prendre le bâton du pèlerin et tenter d’aller convaincre le gouvernement fédéral, les CRÉ, les MRC, les municipalités de poursuivre leur soutien financier. (Si vous remarquez, il manque un joueur…)

Annuellement, vous vous cassez la tête pour trouver de nouvelles façons ingénieuses afin de faire balancer vos budgets et vous les partager à l’ensemble du réseau.

Annuellement, vous mettez en place de nouvelles idées pour agrémenter l’expérience du visiteur dans votre lieu d’accueil.

À chaque début d’année, vous voudriez moderniser vos installations pour être plus efficaces et suivre les avancées technologiques.

Annuellement, votre personnel est changeant et développe peu d’expertises, faute de revenus à investir en salaire et en formation.

Annuellement, vous vous devez de faire de la gestion à court terme, alors que vous savez fort bien ce qu’il faudrait pour améliorer davantage votre service, vos opérations, vos équipements…

Mais…

Vous faites l’amer constat que votre industrie ne vous soutient pas à la mesure de vos attentes.

Et vous, les gestionnaires et employés, vous êtes prêts à passer à l’action. Cela fait même quelques années que vous le mentionnez lors des JAAT.

Malgré tout, vous participez encore aux JAAT cette année… Parce que vous y croyez, vous, à la puissance de l’accueil dans la chaîne de la promotion touristique. Tout comme moi!

Vous êtes des passionnés qui sont prêts à avancer. Je vous souhaite de bonnes rencontres fructueuses et que vous y soyez des acteurs actifs dans vos interventions. Ici et dans vos milieux respectifs.

Bon congrès!

Il semble qu’à Saguenay, on a résolu le problème des sentiers de motoneige et de VHR de façon définitive.

Comme Ville de Saguenay avait sur son territoire environ 200 km en territoire agricole, le premier magistrat de la ville a décidé de constituer un fonds de 200 000$ annuellement pour défrayer des droits de passage, et ce, pour les trois prochaines années.

Faut croire que le travail accompli dans les tables régionales VHR (véhicules hors-route) n’avançait pas au rythme qu’il souhaitait. La moyenne d’indemnité accordée serait d’environ 900$/km par année. Je me demande encore pourquoi le montan t moyen n’a pas été fixé à 250$/km ou à 5000$/km. Non, mais tant qu’à faire, pourquoi lésiner à la dépense?

Mais il y a quelques hics dans tout cela et on me crucifiera certainement pour mes interrogations.

Après l’éclair de génie, la facture

Qui donc va défrayer ce montant? Je me demande bien d’où vont provenir ces montants surgis d’on ne sait où. Hélas, il semble bien que ces sommes ne viendront pas des coffres de V ille de Saguenay.

Hé oui, il est tellement facile d’engager l’ argent des autres. Comme ce magistrat a l’expérience assez récente d’une levée de fonds volontaire, pourrait-il entreprendre un chemin de Compostelle, de Damas ou de sentiers de VHR pour ré clamer ces fonds du grand public ?

Mais non, il a coupé au plus court : les hôteliers et l’ATR devront payer la note, même s’ils n’ont participé à aucune négociation.

L’ATR devra payer, point à la ligne. Sinon, sa décision sera une gifle à ceux qui le requéraient. C’est tellement facile d’énoncer un tel principe, quand ce n’est pas de ses propres fonds dont il s’agit.

Tellement facile d’exiger, voire d’acculer au pied du mur une organisation dont on ne comprend que trop peu son budget, ses obligations et ses impératifs.

Au diable, la concertation

Je ne comprends pas la situation ? Non, hélas, je la comprends tellement bien. Trop facile de conclure et d’offrir de l’argent qu’on ne contrôle pas.

Quand on sait que la province a un réseau de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de sentiers et que près du quart de ceux-ci sont en zone agricole, on parle d’un coût total de près de 9 000 000$. C’est fantastique. Aussi bien dé cider de clore le dossier.

Un suicide assisté annoncé n’aurait pas été mieux planifié.

Les cartes de motoneige des différentes régions sont déjà imprimées. Les espaces dans les salons sont déjà payés. Néanmoins, on va (encore) devoir se battre contre des moulins à vent dans bien peu de temps: selon les réponses obtenues à travers plusieurs questions chez plusieurs intervenants impliqués dans ce dossier, jamais une telle entente, ni ses modalités n’ont été partagées avec d’autres régions ou même dans la ré gion du Saguenay Lac Saint-Jean.

• Motoneige: Gervais Coulombe estomaqué par la décision de Saguenay (Journal Le Lac St-Jean, 8 septembre 2011)
• Bernard Généreux digère mal l’entente (Le Quotidien, 15 septembre 2011)

On est loin de la concertation. On est au plus fort la poche, mais avec l’argent des autres.

Quelques paramètres omis dans l’équation…

J’imagine le scénario possible:

Toutes les régions se lèvent et exigent demain matin la même entente. Il est bien peu probable que toutes pourront trouver les fonds nécessaires. Donc, tous les motoneigistes devront se diriger vers Ville de Saguenay pour pratiquer leur sport.

J’espère que les clubs de motoneige de ce secteur auront suffisamment de fonds $$$ et de neige pour entretenir le réseau des sentiers adéquatement.

Je n’ose imaginer un redoux majeur de fin janvier avec ses conséquences. Je n’ose imaginer l’effet du défilement de 10 à 20 fois plus de motoneigistes dans les mêmes sentiers.

J’imagine qu’à Québec, on pourra loger toutes ces motoneiges dans le nouvel amphithéâtre avant qu’ils prennent le sentier vers les Monts-Valin. Hum, j’y pense soudainement… Y a-t-il un enclos assez grand pour accueillir toutes ces machines à Ville de Saguenay?

Au moins, on va pouvoir économiser des frais chez la Sûreté du Québec. Bien oui, il n’y aura qu’un territoire à surveiller!

Prochaine étape, on érige un barrage sur la rivière Saguenay, tout prè s de Tadou ssac, et on fait des courses de drags ou bien de Formule 1. Vous pensez que c’est impossible?

Et devinez qui va financer cela ?

Hé la la la la.

Y a-t-il un avenir pour les évènements en régions? Joe Dassin se posait la même question.

Ah oui, je suis un prophète de malheurs. J’ai dénoncé en 2009 la mise en place d’évènements gratuits dans les grands centres urbains. Plusieurs m’avaient chuchoté que j’avais raison. Sincèrement, cela m’a bien peu flatté.

Pourquoi ne pas avoir élevé nos voix ensemble ? C’est très énigmatique comme absence de prise de position. Qui a donc à protéger quoi au juste ?

Quand on constate ce que vivent les grands évènements en régions depuis trois ans, je me dis que j’avais les dons de Madame Minou, d’un météorologue ou d’un économiste… J’avais prédit les nuages en formation à l’horizon. J’avais bien lu les lignes de la main. Mon analyse des 273 variables de l’économie n’é taient pas tout faux.

Le futur ne s’annonce pas rose, loin de là.

Ensemble, séparément

Quelqu’un de la fonction publique me faisait remarquer il y a quelques temps que selon sa lecture de l’industrie touristique, les entreprises semblaient travailler beaucoup plus ensemble depuis quelques années. Comme il me soulignait, c’était son impression.

Ma réplique l’a sidéré : « Tout le monde travaille ensemble, séparément. »

Comment un entrepreneur pourrait-il subir les contraintes de ses « concurrents » dans la mise en œuvre de son plan d’affaires et de ses actions de promotion? Hé oui, les apparences sont parfois trompeuses.

Faut-il rappeler les paroles sages d’un ancien pilote de Formule 1 qui a osé dire tout haut ce qu’une certaine société bien pensante n’ose pas dire tout haut, à savoir que les évènements en régions, c’est bon pour les provinciaux, sans plus!

Hé oui, les gens de l’industrie travaillent « ensemble ». Cela en fut une belle démonstration. La chronique de Ronald King de la Presse  le 22 août dernier (La confusion des intérêts) est assez éloquente sur le chacun pour soi.

Presque trois mois sans publier un nouveau billet. Suis-je devenu aphone ? C’est une éternité dans le monde du Web 2.0. Presque suicidaire dans ce domaine.

Pourtant, ce long silence aurait dû et aurait pu être beaucoup plus court suite à la tenue des Assises du Tourisme 2011 le 30 mai dernier. Un peu comme le Boléro de Ravel, on a assisté à un crescendo, mais la finale… Ouf.

Sachant tout le travail que cela a nécessité de la part d’entrepreneurs privés, pendant plusieurs mois, sachant tout les efforts investis par ceux-ci, les multiples rencontres, les consultations, les mémoires déposés, analysés, scrutés à la loupe en sous-comités, on pouvait espérer des résultats marquants, issus de cet exercice.

Suite à la présentation du rapport officiel : silence radio total.

Les constats

Le rapport publié est somme toute intéressant. Du style BCBG. Des constats bien appuyés. Cela foisonne. D’ailleurs au Québec, nous sommes une société de constats.

On constate que les temps d’attente dans nos hôpitaux sont longs. On constate que nos viaducs s’effritent. On constate que nos élèves diplômés maîtrisent très peu leur langue maternelle. On constate que nous avons le double de structures municipales pour une population moindre que dans la province voisine.

Mais que fait-on pour changer cela ? Là réside tout le mystère… ou une réponse toute simple.

On ne veut rien changer! Ou à peine. La cosmé tique des choses. Sans plus.

Les attentes

Pourtant, les gens qui assistaient à la présentation de ce rapport aux Assises du Tourisme 2011 s’attendaient à un signal, à un virage, à un plan, à des échéanciers et des moyens identifiés pour que cette industrie touristique reprenne une vitesse de croisière.

Je me rappelle fort bien d’une petite question, anodine, que j’ai posée à un participant au débat :

« Selon vous, quelles seraient les caractéristiques du leader dont cette industrie aurait besoin pour avancer ? »

Plusieurs se souviendront longtemps de la réponse. Le temps de réflexion silencieux fut long et suivi de… Ah zut, je n’arrive pas à me souvenir. C’était le flou des mots, la réponse n’ est jamais venue. Ou en tout cas, elle n’a jamais décollé.

Un leader s.v.p.

Oser définir le genre de leader requis allait remettre en question l’état de situation actuel et possiblement amener les échanges à un niveau beaucoup plus émotif que ceux auxquels j’ai assisté. On a semblé se replonger dans le statu quo.

Alors, on va continuer à prioriser financièrement les évènements dans les grandes régions urbaines. On va promener les touristes en bateau.

Et s’il en reste, on va soutenir les régions si elles n’ont pas abdiqué avant.

Un coup de téléphone, quelques bonn es questions et bien illustrer la partie positive d’un projet, c’est ce qui nous manque souvent dans nos entourages. Car il est tellement facile de s’élever contre tout développement.

C’est donc avec plaisir que j’ai reçu un appel de Louise Plante du quotidien Le Nouvelliste hier. Elle désirait s’enquérir de ma vision de la place de l’industrie touristique dans tout le développement promis par le Plan Nord. En résumé: peut-être que la finalité de ce plan sera différente de la vision initiale, mais au moins, quelqu’un quelque part aura tenté le coup.

L’article du Nouvelliste

Vous pouvez retrouver mes propos dans l’article paru aujourd’hui: Développement touristique du nord: Une idée qui pourrait rapporter… même au sud (Le Nouvelliste, 11 mai 2011). Aussi disponible en version en cache (PDF, 125 ko): cliquez ici.

Je me permets ici de reprendre l’article et y apporter quelques réflexions personnelles pour le bénéfice de mes lecteurs.

Développement touristique du Nord: Une idée qui pourrait rapporter… même au sud

Cliquez sur l'image pour lire l'article du Nouvelliste sur Cyberpresse.ca.

(Trois-Rivières) L’idée d’ouvrir le nord québécois aux touristes en leur donnant accès à des territoires de chasse et de pêche ou simplement à des paysages sauvages, tout ça dans le cadre du Plan Nord annoncé lundi par le premier ministre Jean Charest, n’est pas pour déplaire au directeur général de Tourisme Mauricie, André Nollet, qui se dit confiant de bénéficier des retombées d’un tel projet.

Mais cela dit, M. Nollet qui connaît très bien ce territoire nordique, sait pertinemment qu’il sera très difficile d’y développer des infrastructures de qualité et encore plus d’y amener et d’y retenir du personnel qualifié pour une période d’à peine quelques mois par année.

Car en haut du 49e parallèle, c’est la nature qui a le dernier mot presque 10 mois par année. Déjà, les pourvoiries qui opèrent bien plus au sud doivent faire face à des problèmes de recrutement de main-d’oeuvre.

«L’impact touristique de ce projet ne m’inquiète pas du tout, affirme le directeur général de Tourisme Mauricie, car l’accès à ce territoire sera toujours très dispendieux par avion et très long par voie terrestre.»

M. Nollet croit qu’une chasse au caribou dans le Nord du Québec s’adressera à une clientèle haut de gamme, prête à payer 6000 $ à 10 000 $. «C’est loin de la clientèle de la Mauricie, alors qu’on joue plus entre 1000 $ et 3000 $», calcule-t-il.

Il ajoute qu’il y a toujours eu quelque chose de très intéressant dans la partie nordique du Québec mais que le transport pour s’y rendre a toujours été déficient compte tenu des intempéries et que les infrastructures d’accueil qui fonctionnent de façon saisonnière seulement, ne sont pas toujours à la hauteur.

«Alors, je pense qu’il faudra faire une promotion auprès d’une clientèle aisée, européenne francophone mais aussi non francophone. Auprès des Allemands par exemple. Cette clientèle devra nécessairement atterrir à Québec ou Montréal. Peut-être qu’on pourra alors en récolter des retombées positives, surtout si la promotion est faite en groupe. On pourra alors offrir aussi des produits à des coûts intermédiaires.»

(Commentaire: Là est l’essentiel de ma stratégie depuis des années. Offrir une gamme complète, un portefeuille d’offre touristique pour tous les budgets, par produits.)

M. Nollet fait remarquer que déjà, des touristes européens attirés par la nordicité, sont prêts à aller jusqu’en Alberta et en Colombie-Britannique pour trouver des territoires sauvages. Le Québec pourra désormais leur offrir quelque chose d’intéressant et moins loin. «À 2000 km de moins, ils vont pouvoir vivre une expérience intéressante», croit-il.

Lorsqu’on demande au directeur général de Tourisme Mauricie si l’ouverture du nord québécois contribuera à relancer l’intérêt des Européens pour le Québec, il répond que oui, mais que de toutes façons, en Mauricie, on observe une croissance de cette clientèle depuis quelques années et que le taux de ré tention est bon.

(Commentaire: Et la rétention, ça c’est le fruit du travail de nos membres. Le produit doit répondre aux goûts du client, sinon le taux de rétention sera inexistant. Et le client qui revient, lui, il ne coûte rien en promotion.)

«Mais c’est certain qu’on devra développer d’autres niches, d’autres produits pour cette clientèle de luxe et c’ est tant mieux. De toutes façons, ces clients-là devront aussi consommer des nuits tout près des grands centres urbains à un moment ou l’autre de leur voyage.»

M. Nollet fait aussi remarquer qu’il n’y a pas que la chasse et la pêche à offrir aux étrangers mais aussi un vaste créneau d’écotourisme… mais tout en tenant compte de la nature, nettement plus dangereuse au nord.

«Mais là aussi, il faudra de bonnes infrastructures, des gens à l’accueil, des cuisiniers, des guides, or en ce moment, ces gens-là n’existent pas et ne sont pas formés. C’est tout un défi.»

(Commentaire: Les investissements dans les infrastructures pour soutenir une affluence touristique vont demander des fonds majeurs. Et les sommes investies depuis quelques années me laissent sceptique. La volonté réelle devra s’exprimer en $$ et via des programmes à la portée des entreprises et conçus selon les réalités du terrain, ce qui n’est pas toujours la situation.)

En terminant, M. Nollet estime qu’il y a des entrepreneurs capables d’investir dans de tels projets au Québec, mais compte tenu qu’on ne parle d’opérer que pendant quelques mois, il faudra calculer de façon très conservatrice pour arriver à faire des profits.

«Ici, on met 24 heures à se remettre d’une tempête de neige, en haut c’est différent. On a beau dire qu’on construira une route jusqu’à Blanc-Sablon, je connais assez ce territoire pour vous dire que même en août, l’avion vire de bord, parce que la brume se lève et que ça peut durer plusieurs jours.»

M. Nollet conclut en disant que si le touriste est prêt à vivre la grande aventure, il lui faut aussi un minimum de confort et surtout de sécurité.

J’entends parler de Jean Chrétien depuis plus de 45 ans. Mon père, un vrai conservateur, en a toujours parlé en bien, même s’il était du camp opposé. En 1970, alors qu’il était président de la Chambre de Commerce de Shawinigan, il l’a fait nommer «L’homme de l’année» suite à la création du Parc national du Canada de la Mauricie. La vision de Monsieur Chrétien sur l’importance de la mise en place d’un tel actif pour les générations à venir, ils la partageaient.

Avec la nationalisation de l’électricité, il n’y avait nul doute que le tissu industriel de Shawinigan serait en déclin de façon inexorable. Les grandes industries nous quittaient une par une. Il fallait entreprendre un virage et ce serait celui du développement touristique. Et ce parc national fédéral en serait l’amorce.

C’est pour souligner ce geste porteur que le conseil d’administration de Tourisme Mauricie a retenu en décembre dernier la candidature de Monsieur Jean Chrétien à titre de Personnalité touristique de la Mauricie 2010 (communiqué officiel). Bien peu le savent, mais c’est pendant la période où Monsieur Chrétien fut ministre et premier ministre canadien que furent créés le plus de parcs nationaux en 125 ans. Objectif : protéger des lieux au profit des générations futures.

Un homme d’action… encore très actif

Malgré qu’il se soit retiré de la vie publique depuis plusieurs années, il demeure fort actif à la grandeur de la planète. Son horaire fort chargé ressemble bien souvent à l’horaire d’ un premier ministre. Les contacts noués au cours de ces années de vie publique demeurent bien présents et fort utiles.

Comme il était difficilement prévisible qu’il puisse être présent lors du dévoilement de cet honneur que nous voulions lui attribuer le 15 avril dans le cadre du gala des Grands Prix du tourisme de la Mauricie, nous avons concocté une entrevue avec celui-ci, un dimanche après-midi de mars dernier.

Il serait là à 16 h. Nous étions le vendredi précédant, 14 h.

Organisation de l’entrevue

Branle-bas de combat. Ça nous prenait une caméra, un réalisateur et un intervieweur. Vers 16 h 30, tout est réglé. Avec la complicité et l’aide de Robert Trudel, tout s’ est mis en place.

Vous ne le croirez pas, mais comme j’ai été désigné pour l’interviewer, j’ai moi-même fait des recherches sur tout ce que cet homme avait pu accomplir dans sa vie publique. J’en connaissais déjà un bout, mais je ne voulais rien laisser au hasard. La somme des informations était incommensurable. Mais j’avais aussi une bonne idée de la personnalité de celui à qui j’adresserais mes questions. Une, deux, trois questions, sans plus. Ce serait amplement suffisant pour obtenir les éléments de sa pensée lors de la création du parc national.

La rencontre

Portrait officiel de M. Chrétien au Parlement

Dimanc he, 15 h 30. L’équipe de tournage est sur place. On choisit le lieu. Les éclairages sont ajustés et le cadrage est déterminé. L’équipe de TVA Trois-Rivières a fait vite et bien. Tout est prêt.

16 heures précises. Il est là. Et comme il a un horaire serré, nous aurons 10 minutes en tout et partout. Après quelques échanges, j’explique à Monsieur Chrétien les motifs de cette nomination par mon conseil d’administration. Ajustement du micro, un tour de manivelle sur un trépied d’éclairage et on démarre.

La magie de l’homme public a alors opéré. Je n’ai pas eu à poser de questions. Avec toute sa simplicité et son excellente mémoire, il nous a entretenus sur sa vision du geste qu’il avait posé plus de 40 ans auparavant. Un bon 10 minutes, non-stop.

Et à la fin, remerciements aux gens de Tourisme Mauricie, des gens du coin qui ont pensé à lui. Comme on dit dans le jargon : One take, that’s it!

16 h 20, tout était terminé. Oh que non. C’est là que tout a commencé.

Tel son premier livre autobiographique, Chrétien dans la fosse aux lions, le récit d’anecdotes sur sa vie publique et de sa fierté de sa Mauricie lorsqu’il se promène à travers le monde, la conversation qui se poursuivit fut un torrent de souvenirs qui nous furent racontés en toute simplicité.

De nombreux scribes ont écrit bien des choses sur l’homme public, mais bien peu connaissent vraiment l’homme. Assurément, il ne laisse personne indifférent. Un homme de cette stature peut bien se retirer de la vie politique, mais on ne peut pas sortir la politique de l’homme. C’est un ambassadeur hors pair.

17 h 00. M. Chrétien est reparti à son prochain rendez-vous. J’étais comblé, la mission était accomplie. Une chance qu’il n’avait que 10 minutes!

« Mesdames, messieurs, qui êtes-vous la Mauricie ? » nous lança Michelle Blanc en décembre 2009.

Vous la connaissez bien, Michelle est directe. Elle en rajoutait d’ailleurs.

• «La Mauricie, la vraie nature du Québec… Est-ce que vous voulez dire que les autres régions n’ont pa s de vraie nature?»
• Est-ce que si je veux un produit urbain, vous n’ en avez pas ?
• Pourquoi j’irais chez vous?
• En quoi je vais trouver chez vous, ce que je recherche ?

La réponse en soi est complexe parce que la Mauricie est une région hétérogène. Son découpage administratif lui impose 6 villes-MRC où les produits urbains côtoient ceux de la culture, de la nature, de l’agroalimentaire et forestier dans un même ensemble. De Maskinongé à St-Anne de La Pérade, de Trois-Rivières à Shawinigan jusqu’à Opitciwan en passant par St-Tite, c’est près de 40,000 km² de territoire.

C’est près de 90 fois la superficie de l’île de Montréal. C’est 1,5 fois la superficie de la Belgique et c’est l’équivalent de la superficie de la Suisse. Donc c’est un terrain de jeux immense, avec de nombreux attraits hétérogènes. Et tout cela, à seulement 90 minutes des régions métropolitaines de Montréal et Québec.

On aura beau chercher, analyser, fouiller, comparer, mais il y a bien peu de dénominateurs communs entre ces différents attraits. Et cela a toujours été un élément contraignant.

Le branding

Si je vous énumère, Québec, la Gaspésie, Charlevoix, les Laurentides et Montréal, vous devriez retrouver assez aisément pour chacune de ces régions, un dénominateur commun propre à celles-ci, qui en soi, est son produit d’appel ou sa marque de commerce, ou son branding pour les érudits.

Mais pour la Mauricie, il apparaissait bien difficile de trouver ce dénominateur pouvant représenter l’offre diversifiée qui y est présente.
La Mauricie urbaine, la Mauricie agro, la Mauricie des lacs et de villégiature, la Mauricie des évènements, la Mauricie culturelle…

Alors, on a pris le problème à 180° des approches traditionnelles des années précédentes. On a posé et retenu les hypothèses suivantes :

1. La clientèle touristique veut de l’information claire, rapidement et sans ambigüités.
2. L’information obtenue doit correspondre à son désir d’escapade ou de vacances qu’elle veut réaliser.
3. Les goûts de la clientèle changent pour une multitude de raisons (saison, seule, en couple, en famille, durée de séjour varié, etc.).
4. Le bassin principal de la clientèle est à moins de 90 minutes.
5. Alors, quel rôle pouvions-nous jouer?

Solution? Il s’agissait de changer le rôle de l’organisme.

Nous deviendrions:

1. une vitrine
2. qui présenterait l’offre de la région qualifiée
3. selon ce que le client avait le goût de vivre
4. au moment de son choix.

Être là où le client est, l’accompagner dans ses démarches, simplifier son magasinage de séjours, favoriser la découverte et lui montrer tout ce qu’est la Mauricie et ce qu’elle a à lui offrir : autant de raisons qui ont motivé le développement de ce nouveau système. Une véritable personnalisation de l’offre touristique pour permettre au consommateur de faire les bons choix et ainsi vivre des vacances à son goût.

Chez Tourisme Mauricie, c’est ce que l’on appelle le virage CLIENT.

Le client = la priorité

Cette approche novatrice permet de regarder l’offre touristique avec les yeux du client, plutôt qu’à travers les yeux du gestionnaire. Elle fait passer le touriste à l’avant-plan et lui donne l’outil idéal pour se bâtir des vacances sur mesure. Le microsite monambiancevacances.com est l’aboutissement d’une année entière de réflexion et de toute l’expérience acquise par l’équipe de Tourisme Mauricie à écouter et à conseiller des milliers de touristes au fil des années. Selon ce qui convient le mieux à ses besoins, le visiteur aura toujours le loisir de naviguer sur le site Web de Tourisme Mauricie par la voie des ambiances, ou par la voie traditionnelle afin de se constituer un itinéraire sur mesure. Être près du client…

La prémisse de travail

À partir de l’enquête réalisée auprès de 4000 consommateurs, par la firme Bleu Blanc Rouge en 2008 sur les profils des clientèles pour le compte de 15 ATR, 16 profils de clientèle se dessinaient et nous en avons retenu huit à ce moment-ci. Ils correspondent à la diversité des produits que la Mauricie présente dans les saisons du printemps, d’été et de l’automne. La saison de l’hiver constituera la prochaine étape.

De cette étude, il ressort que la clientèle fréquentant la Mauricie y vient pour des raisons différentes. Mais aussi pour des raisons de proximité. Plus de 80% de cette clientèle demeure à moins de 90 minutes de ses limites. Donc la Mauricie, c’est «Si près».

Simple, évident, mais méconnu.

Le comment

À partir d’un questionnaire en ligne dès aujourd’hui, le client pourra déterminer ce qui se rapproche le plus de ce qu’il veut vivre comme expérience, que ce soit une excursion de quelques heures, quelques jours, ou une vacance prolongée, seul, en couple ou en famille, en zone urbaine ou en villégiature.

C’est aujourd’hui que Tourisme Mauricie a procédé au lancement du microsite monambiancevacances.com, un outil simple qui facilite l’organisation des vacances, selon huit styles préétablis. En répondant à un court questionnaire, le visiteur peut dorénavant découvrir rapidement le type d’activités qui lui convient selon le style de séjour recherché.

Le client s’informe, critique et questionne

C’est donc depuis trois ans que Tourisme Mauricie a voulu se rapprocher du client en mettant sur pied différentes plates-formes afin que celui-ci trouve efficacement réponse à ses questions. En 2011, on ne peut plus se contenter de présenter l’offre touristique et en rester là. Le client est habile avec la technologie, il s’informe et veut autre chose qu’un simple guide touristique et un site Web corporatif. Il veut aussi partager et dialoguer sur ses expériences passées et à venir. Tourisme Mauricie est reconnue comme étant très active dans les médias sociaux tels que Facebook et Twitter et nourrit même un blogue ; beaucoup de gens y trouvent des idées et suggestions d’activité s, en plus de comm enter les billets en ligne. Plus récemment, un clavardage en direct a même été mis en place pour répondre instantanément aux demandes. Être vrai avec le client.

Visible partout

En plus du déploiement du microsite, les Ambiances vacances de la Mauricie seront progressivement intégrées à l’ensemble des outils, cartes et brochures de Tourisme Mauricie. D’ailleurs, le guide touristique officiel de la Mauricie 2011-2012, tiré à 150 000 exemplaires, incorpore lui aussi le système de pictogrammes des Ambiances vacances. Les visiteurs pourront aussi y découvrir directement l’ambiance de leur séjour grâce à une version écourtée du questionnaire intégré à mê me le guide. Déjà éditées en mars, la brochure Forfaits été 2011 et celle de la Route des Rivières 2011-2012 présentent également le concept.

De plus, les pictogrammes seront présents de façon progressive chez les membres de Tourisme Mauricie, tant dans leurs outils papiers et que sur leur site Web, selon les ambiances à vivre chez chacun.

Des partenaires en harmonie

Tourisme Mauricie annonce aujourd’hui un partenariat avec l’entreprise mauricienne Peinture Laurentide. Peinture Laurentide est non seulement un fleuron de la Mauricie qui a à cœur l’intérêt régional avec son approche « Fièrement Mauricie», mais c’est aussi une entreprise qui n’a pas peur d’innover.

Peinture Laurentide, avec l’appui précieux de Josette Buisson, sa directrice artistique, a donc décidé de décliner les Ambiances vacances de la Mauricie en huit harmonies de couleurs, que nous vous présentons sous forme de palette de couleurs.

Peinture Laurentide, une division de Société Laurentide, s’associe à Tourisme Mauricie afin de créer des harmonisations de couleurs faisant référence à divers attraits touristiques de la Mauricie. Il s’agit là d’une autre action concrétisant davantage l’engagement de Société Laurentide envers sa région d’origine depuis plus de 50 ans.

Pour couronner le tout, Peinture Laurentide vous offre de changer votre ambiance à votre domicile pendant que vous vivez votre ambiance en Mauricie. Ce concours sur le site de monambiancevacances.com saura vous en mettre plein la vue!

La Mauricie. Si près. Si vrai.

Authenticité, intensité et convivialité. Ce furent les dénominateurs recueillis auprès des clientèles lorsqu’elles ont eu à qualifier la Mauricie dans l’enquê te de Bleu, Blanc, Rouge.

Et c’est de ces trois éléments qu’est né l’autre partie du slogan : «Si vrai».

Ce virage entrepris par Tourisme Mauricie et le lancement du microsite monambiancevacances.com constitue un autre pas dans sa volonté d’être toujours plus à l’écoute de sa clientèle. Selon un article publié le 8 mars dernier par le Réseau de veille en tourisme, référence en information sur les tendances touristiques internationales:«Une approche personnalisée demeure, pour une destination, un outil marketing des plus efficaces […]. Il suffit de donner au client la possibilité de concevoir son propre profil…»

C’est en ce sens que le microsite a été conçu et réfléchi. Pour le client. Le développement de notre stratégie permettra au client de saisir toute la personnalité de la Mauricie, sa proximité, son intensité et son authenticité.

La Mauricie. Si près. Si vrai.